L’Afrique occupe une place stratégique dans la transition énergétique mondiale.
Le cuivre, le cobalt, le lithium, le manganèse, le graphite, le nickel et les terres rares sont désormais essentiels à de nombreuses chaînes de valeur industrielles. Pourtant, disposer d’une ressource minérale importante ne suffit pas à transformer un potentiel géologique en projet viable, financé et durable.
Pour les entreprises minières, les investisseurs et les gouvernements, l’enjeu est désormais double : accélérer le développement des projets tout en maintenant des standards élevés de conformité, de gouvernance et de responsabilité.
La question n’est donc pas de choisir entre développement et conformité. Il s’agit plutôt de concevoir les projets de manière à ce que ces deux dimensions se renforcent mutuellement.
1. Intégrer la conformité dès le départ
La conformité ne devrait pas intervenir à la fin du processus. Les exigences réglementaires, environnementales, sociales et de gouvernance doivent être intégrées dès la conception du projet. Cela implique notamment de clarifier les permis nécessaires, les obligations environnementales et sociales, les responsabilités des parties prenantes, les mécanismes de contrôle ainsi que les exigences des investisseurs.
Une conformité bien structurée réduit les risques et peut renforcer la crédibilité du projet auprès des partenaires financiers et industriels.
2. Structurer le projet avant d’accélérer
Un projet peut disposer d’une ressource exceptionnelle tout en présentant des faiblesses en matière de gouvernance, de financement ou d’organisation.
Avant d’accélérer son développement, il est donc essentiel d’évaluer sa maturité autour de plusieurs dimensions :
Ressource – modèle économique – gouvernance – financement – partenaires – opérations – impact.
L’objectif est de déterminer si le projet est réellement capable de transformer son potentiel géologique en valeur économique durable.
3. Faire de l’acceptabilité sociale un facteur stratégique
La réussite d’un projet minier dépend également de son intégration dans son environnement local.
L’engagement avec les communautés ne devrait pas commencer lorsque les difficultés apparaissent. Il doit être anticipé à travers une cartographie des parties prenantes, des mécanismes de dialogue, la gestion des plaintes, le suivi des engagements et la création de retombées économiques locales.
La RSE et l’ESG deviennent ainsi des composantes de la stratégie du projet, et non de simples obligations périphériques.
4. La création de valeur du projet
L’un des principaux enjeux pour l’Afrique est de renforcer sa participation aux chaînes de valeur des minerais critiques au-delà de l’extraction et de l’exportation.
Selon les caractéristiques du projet, cela peut passer par la transformation, les services miniers, les infrastructures, la formation, la sous-traitance locale ou le développement de fournisseurs.
Cependant, la création de valeur locale doit rester économiquement viable et tenir compte des infrastructures, de l’énergie, des compétences, du capital, des marchés et de la compétitivité de la chaîne de valeur.
5. Construire les bons partenariats
Le développement des projets nécessite également de mobiliser les bons partenaires en matière de capital, technologie, infrastructures, expertise, accès aux marchés et capacités industrielles.
6. Répondre aux attentes des investisseurs
La crédibilité d’un projet repose également sur sa capacité à identifier et à maîtriser ses risques réglementaires, financiers, ESG, sociaux, opérationnels et liés à la gouvernance.
7. Mettre en place une gouvernance adaptée
Une gouvernance claire doit permettre de définir les responsabilités, les mécanismes de décision, le contrôle des risques, le suivi des engagements et la coordination entre les différentes parties prenantes.
Le potentiel minier de l’Afrique est considérable. Mais la valeur d’un projet ne dépend pas uniquement de la qualité de son gisement. Elle dépend aussi de sa capacité à structurer son développement, maîtriser ses risques, mobiliser les bons partenaires et créer une valeur durable autour de la ressource.
Article rédigé par Robine Dielumvuidi, consultante en gestion et stratégie d’entreprises